Presentación
El documento elaborado por el Statistics Health Group fue presentado oportunamente a la Royal Commission, designada para evaluar y sugerir al gobierno británico las modificaciones al Servicio Nacional de Salud (SNS). El trabajo de profundo tono polémico sale al encuentro de las principales críticas que desde distintos sectores (médicos y no médicos) se vienen haciendo desde hace unos años al SNS. Los argumentos que se esgrimen para justificar una modificación sustancial al actual sistema de atención médica inglesa son diversos.
En su "Respuesta a sus críticos" los autores pasan revista no sólo a los aspectos económico-financieros de los nuevos sistemas, incluidos los intereses en juego de algunos sectores, sino también analizan críticamente diversos aspectos relacionados con la práctica médica, la utilización de procedimientos y técnicas insuficientemente evaluados en cuanto a sus riesgos y beneficios, la utilización de un arsenal terapéutico donde predomina el uso inadecuado del medicamento y el proceso actual de educación médica que privilegia la formación de determinadas especialidades en detrimento de una buena formación de médicos generales.
El análisis de la atención dental en Gran Bretaña —único servicio que se remunera al profesional por práctica realizada— lleva a los autores a la conclusión que ese sistema de pago estimula el uso de tratamientos inapropiados y que los diversos mecanismos utilizados para el control, por ejemplo la aceptación previa de los procedimientos odontológicos, crea un sinnúmero de inconvenientes que impide que el servicio se preste en el momento oportuno.
Los autores, si bien admiten que arrastra una serie de deficiencias —exceso de burocratización, escasa participación democrática de los usuarios, etc.— defienden el SNS porque rescatan lo que para ellos es lo sustancial del modelo: la posibilidad que tiene toda la población de acceder a los servicios de atención médica en función de su necesidad y no de su capacidad para pagar directamente la prestación.
La experiencia del seguro privado estadounidense, los lleva a reafirmar el criterio de que la medicina no debe estar sujeta a las fluctuaciones del mercado y muy por el contrario que, por encima de los intereses financieros de los que impulsan la organización del seguro privado —las grandes compañías aseguradoras—, deben prevalecer los intereses de una nación que aspira a brindar la mejor medicina a toda la población.